Doanh số bán hàng của dòng xe Hàn Quốc tăng mạnh tại thị trường Châu Âu trong vài năm vừa qua đã khiến những người đứng đầu ngành công nghiệp ôtô Pháp "ngồi trên đống lửa". Hiện nay, lượng xe Pháp bán ra tại lục địa già đang giảm mạnh, cộng thêm nỗi lo về khủng hoảng nợ luôn rình rập.
Trong năm ngoái, doanh số bán hàng của dòng xe Hàn Quốc tại Liên minh Châu Âu đã tăng 24%, bất chấp toàn bộ thị trường bị co hẹp. Trong khi đó, các hãng xe Pháp phải chứng kiến lượng xe đến tay khách hàng giảm sút. Thậm chí, PSA Peugeot Citroen còn lên kế hoạch cắt giảm 8.000 nhân viên.
Không dừng ở đó, mới đây, chính phủ Pháp còn chính thức gửi đề nghị đến Hội đồng Liên minh Châu Âu để giám sát quá trình nhập khẩu xe Hàn Quốc. Theo nhiều chuyên gia phân tích, đây là bước đầu tiên trong kế hoạch tái áp dụng các loại thuế lên dòng xe Hàn Quốc sau vài năm thỏa thuận mậu dịch tự do có hiệu lực.
"Hội đồng Liên minh Châu Âu đã xác nhận việc nhận đơn đề nghị từ chính phủ Pháp. Họ yêu cầu phải có những biện pháp giám sát bước đầu đối với quá trình nhập khẩu xe Hàn Quốc vào Châu Âu", ông John Clancy, phát ngôn viên của Ban Thương mại Châu Âu, phát biểu. "Hội đồng hiện đang xem xét kỹ lưỡng đề nghị của chính phủ Pháp".
Dòng xe Pháp liên tục thất thế trước ôtô nhập khẩu từ Hàn Quốc vào Châu Âu.
Nếu Hội đồng Liên minh Châu Âu chấp thuận đề nghị, các hãng xe Pháp sẽ nhận thông tin đầy đủ về loại và số lượng sản phẩm dự kiến được nhập khẩu từ Hàn Quốc vào lục địa già. Rất có thể, Hội đồng Liên minh Châu Âu còn tiến thêm một bước nữa và loại bỏ thỏa thuận mậu dịch tự do với Seoul. Sau đó, Châu Âu sẽ áp dụng các quy định bảo hộ đối với dòng sản phẩm nhập khẩu từ Hàn Quốc.
Tuy nhiên, theo Reuters, lượng xe Hàn Quốc nhập khẩu vào Châu Âu trong năm 2011 không đáng kể so với thời điểm 2007. Sau khi thỏa thuận mậu dịch tự do được ký vào ngày 1/7/2011, lượng xe Hàn Quốc vào Châu Âu đã tăng 40% lên 345.000 chiếc. Trong khi đó, con số tương ứng vào năm 2007 đạt mức 640.000 xe.
Nguyên nhân là do các hãng xe Hàn Quốc như Hyundai và Kia tăng cường sản xuất tại các nhà máy đặt ngay ở Châu Âu như Cộng hòa Séc hoặc Thổ Nhĩ Kỳ. "Sự tăng trưởng của Hyundai Châu Âu chủ yếu dựa vào những mẫu xe được thiết kế và lắp ráp ngay tại lục địa già", ông Andreas Brozat, phát ngôn viên của Hyundai khẳng định với Reuters. "Trong tổng số 232.454 xe đăng ký tại Châu Âu vào nửa đầu năm 2012, chỉ có chưa đến 12% chiếc được lắp ráp ở Hàn Quốc. 70% còn lại đều được sản xuất ngay trên đất Châu Âu".